A kiegyezés az uralkodó belátása és engedménye nélkül nem valósulhatott volna meg. Valójában nem osztrák-magyar, hanem Habsburg-magyar kiegyezésről beszélhetünk, hiszen a kérdésben Ferenc József nem bírta az osztrák parlament támogatását.
A neoabszolutizmus évei után a birodalom gazdasági helyzete és az Itáliában a szárd-piemonti csapatoktól elszenvedett veresége 1859–1860-ra arra késztették az uralkodót, hogy a magyarokkal való megegyezésre törekedjen.
I. Ferenc József osztrák császár, magyar és cseh király, az Osztrák–Magyar Monarchia első uralkodója (1860–1916, uralk. 1848–1916).
A festmény az 1870-es években készülhetett. Az uralkodó ruháján és nyakában az Aranygyapjas Rend, a Mária Terézia-rend és a Szent István-rend kitüntetései láthatók.